Por Arq. Luis Bentancor

El concepto de incorporar vegetación a los techos no es nada nuevo, por milenios, la arquitectura de los indígenas, en diversas partes del planeta, ha hecho uso de elementos vegetales para la construcción de techos. Dos mil quinientos años atrás Babilonia era famosa por sus jardines colgantes, y en el siglo XX, Le Corbusier imaginaba techos ajardinados en su visión de una nueva ciudad.

Pero la actual tecnología de los techos vegetales comienza en Alemania, donde en 1971 Gerda Gollwitzer and Werner Wirsing publicaron un libro titulado: “Áreas habitadas de los techos, transitables y cubiertas por vegetación”; es allí donde nace el concepto moderno de los “techos vegetales”.

Stuttgart, Alemania.

Se los denomina de este modo porque contienen elementos vegetales vivos como parte integral del sistema total del techo. De tal modo, un techo con plantas colocadas en recipientes no puede considerarse un techo vegetal, ya que en este caso las plantas no forman parte integral del sistema.

Entre sus principales prestaciones, los techos vegetales ayudan a la protección del medio ambiente, disminuyendo el impacto que sobre él tiene el desarrollo humano, al purificar el aire, limpiar el agua y ahorrar energía, entre otras ventajas. Se puede decir que la vegetación en el techo del edificio reemplaza a la que fue destruida para construirlo y por ello se los considera un elemento importante a la hora de diseñar y construir arquitectura sustentable.

Con respecto a su diseño e instalación, incorporan los conocimientos y elementos tradicionales de un techo regular sumados a los del paisajismo, originando así un conocimiento específico y una tecnología propia que variará dependiendo de la región, el clima y el tipo de edificio. Así podemos encontrar techos que poseen una simple capa de césped hasta otros con jardines elaborados.

En cuanto a su composición, al igual que todos los techos, están compuestos por distintas capas, cada una con una función específica:

-Soporte estructural.
-Barrera cortavapor
-Aislamiento térmico (opcional)
-Membrana impermeable
-Barrera contra raíces
-Sistema de drenaje
-Filtro
-Medio de crecimiento
-Capa vegetal

Se puede distinguir entre dos tipos de techos vegetales denominados simples o intensivos.

Los simples son aquellos que poseen un material vegetal, como césped, musgo, flores de pradera, etc.; especies tolerantes a los climas secos, y que necesitan muy poca o ninguna irrigación, fertilización o mantenimiento.

Ejemplo de techo vegetal simple

El tipo de vegetación adecuada para este tipo de techos es aquella que proviene de climas secos o semi-secos, ya que son seres que han desarrollado mecanismos especiales para adaptarse a esas condiciones (órganos para almacenamiento de agua, hojas angostas, espinas, etc.). El medio de crecimiento para este tipo de techos es de poco espesor, y varía entre cinco y ocho centímetros, lo suficiente para mantener este tipo de vegetación.

Con respectos a los denominados intensivos, son aquellos cuyo material vegetal esta compuesto por arbustos, plantas florales y hasta pequeños árboles; elementos vegetales más desarrollados que en el caso anterior. Estas estructuras son similares a un jardín, y generalmente son transitables. Sus diseños pueden ser complejos, e incluir caminos, terrazas, fuentes de agua, y otros elementos típicos de un jardín.

Ejemplo de techo vegetal intensivo

En la mayoría de los casos este tipo de techos requiere de un sistema de irrigación, y una fertilización especial, así como también de un cuidadoso mantenimiento; y dependiendo del tipo de plantas hasta pueden requerir de un sistema adicional de recolección de agua.

Desde el punto de vista del beneficio ecológico, ambos techos se comportan en forma similar; aunque en algunos casos, y debido a que los procesos naturales desarrollados por las plantas pueden ser mayores si hay una mayor cantidad y diversidad de material vegetal, un techo intensivo puede ser más beneficioso que un techo simple.


Los techos vegetales ofrecen una variedad de ventajas sobre los techos tradicionales entre las cuales podemos destacar:

-Mejora en la calidad del aire
-Regulación de la temperatura
-Aporte de áreas verdes en las ciudades
-Aporte a la conservación de la biodiversidad
-Mejor aislamiento térmico y acústico de los edificios
-Manejo del agua de lluvia (En un techo vegetal el agua de lluvia es almacenada en el medio de crecimiento, de donde es absorbida por las plantas y luego devuelta a la atmósfera mediante el proceso de evaporación y transpiración).
-Protección de la impermeabilización (Un techo vegetal protege la capa impermeable más que un techo tradicional, prolongando así su vida útil, lo que conlleva a un ahorro en mantenimiento y en los gastos de reemplazo).
-Producción local de comida (Los techos vegetales se pueden convertir en una interesante oportunidad para la agricultura urbana, con todos los beneficios que esto conlleva).
-Ventajas relativas a la salud (Estudios psicológicos han demostrado el efecto restaurador que tiene una vista natural, ya que atrapa la atención de aquellos que la están viendo, alejándolos de sus problemas y preocupaciones; lo cual se traduce en un aporte a la salud).

En síntesis, gracias a sus amplios beneficios,  muchas ciudades en el mundo han adoptado políticas orientadas a estimular la construcción de techos vegetales logrando buenos resultados, sobretodo en Europa y específicamente en Alemania. En Estados Unidos y Canadá ciudades como Portland, Chicago, Toronto, por nombrar las mas destacadas, tienen programas que directa o indirectamente promueven el uso de los techos vegetales.


Fuente: DYD
Edición: Adrián Lira

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